“马里奥”机器人设计的目的是帮助老年痴呆症(阿尔茨海默病)患者保持思维的活跃，并帮助防止与痴呆相关的孤独。“马里奥”配备了传感器，它可以帮助找到丢失的个人物品，如电视遥控器、钥匙和眼镜等，如果有需要，它还可以提供紧急呼叫。
       然而，提供陪伴是“马里奥”的主要功能。有超过三分之一的痴呆症患者承认感到孤独，而一项研究发现，患有孤独症的老年人患上痴呆症的风险增加64％。“马里奥”通过胸部的触摸屏式计算机提供电影、电视目、音乐、时间和天气等信息。除此之外，研究人员还计划开发支持机器人与患者进行更深层次交流的软件。比如，将患者的家庭照片及其伴随的背景信息(照片的拍摄地点和时间，以及照片中的人物等)存储在机器人的数据库中，通过调取这些照片勾起痴呆症患者对往事的回忆，以达到恢复他们记忆的目的。项目经理Andy Bleaden说：“有人将能够看到十年前圣诞节的照片，然后，‘马里奥’会说：‘你能记得这是什么吗？’‘你能记得这是谁吗？’”。

        但谢菲尔德大学计算机科学部的Amanda Sharkey博士表示，她对该项目用机器人取代人类护理产生了恐惧。她补充说：“值得关注的问题是，这是否会导致患者与人接触的减少。”

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