“机器人”这个术语从字面上理解是“机器”与“人”的结合，更进一步说，是“机器”的动作与“人”的智能的结合。从实际应用的角度来说，人类创造机器人无非是利用机器人实现动作的自动化和智能的自主化。当机器人的自动化、智能化发展到足以改变人类生产、生活方式的时候，机器人也就自然而然地成为人类的生产工具和生活工具。
“机器人+”(robot plus)是比“机器人应用”具有更深内涵与更广外延的新概念，它是指机器人作为技术主体与其他前沿技术或具体行业相结合形成的全新技术形态或行业业态。
“机器人+”有两重含义，从机器人与其他前沿技术关系的横向视角来说，“机器人+”是指机器人技术吸收其他前沿技术成果获得新发展所形成的组合技术形态。众所周知，机器人是多学科交叉融合的产物，机器人涉及到的基础学科包括“3M+3C+2E”，其中，3M为材料(Material)、力学(Mechanics)和机械(Machinery)，3C为计算机(Computer)、通信(Communication)和控制(Control)，2E为电气(Electrics)和电子(Electronics)。以上学科诞生的许多前沿技术都与机器人技术存在交集，它们的发展都推动了机器人技术的进步，并形成诸如机器人+3D打印、机器人+互联网、机器人+云计算、机器人+虚拟现实、机器人+人工智能等组合技术形态。
从机器人具体行业应用的纵向视角来说，“机器人+”是利用机器人所具有的自动化、智能化、可编程等特性解决生产、生活中各种动作自动化和智能自主化问题的新理念，是机器人与传统行业深度融合的具体业态。“机器人+”能部分或完全替代人类完成农业、工业和服务业中高精度、高负荷、重复性、危险性的劳动，提高生产、生活的自动化水平和工作效率，将人类从繁重的体力劳动与脑力劳动中解放出来，进而推动传统行业的转型升级。如今，机器人+农业、机器人+工业、机器人+服务业等都成为“机器人+”的典型应用形态。应当指出，“机器人+”是以机器人的软硬件通用性满足行业应用的专业性需求为特点，但不是机器人与行业应用的简单相加，而是二者的深度融合，其最终目标是实现“机器换人”。“机器人+”也不同于“+机器人”，机器人要在行业应用中起主导和支配作用，而不是可有可无的附属品。
“机器人+”的实现形式一般是以机器人与人或机器人与机器人为核心组成智能自动化式生产系统或生活系统。因此，人机协作技术和多机器人协作技术成为“机器人+”需要突破的关键技术。
“机器人+”未来前景预测。机器人+农业：自动化种植、管理、收获的机器人农场；机器人+工业：工业机器人组成的智慧工厂；机器人+教育：海量知识的讲师；机器人+医疗：技术精湛的机器医生；机器人+生活：任劳任怨的机器人管家；机器人+交通：安全高效的自动驾驶汽车；机器人+军事：不知疲倦的机器人战士。
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